朱靖泽没有回头，迈开大步往外走。
乔人杰提着四品补服的下摆，一路小跑跟了上来。
脸上满是茫然，却不敢多问半句。
“汉三。”
出了这家院落，朱靖泽停下脚步，偏头扫了他一眼，
“把这宅院明面上的兵丁撤了。”
乔人杰躬身应答：“下官遵命。”
朱靖泽踩着脚踏登上车辕，继续偏头交代：
“撤了明面的，换上暗桩，日夜盯着。不得掉以轻心。”
乔人杰愣了一下，赶紧弯腰应下。
朱靖泽掀开帘子钻进车厢。
他靠在软垫上，眼底泛起冷意。
嘴上说任由这帮英国佬北上清廷，不过是谈判桌上手段。
虽然他心里笃定，面对大明这片广袤的市场。
这帮重利的英国佬，绝不会轻易放弃这次“合资”的机会。
可凡事就怕有个万一。
若这帮人真铁了心要走，北上清廷去寻门路，他绝不会放任这些能改变国运的东西落入满清手里。
哪怕动用武力，把人和机器全留下了，他也干得出来。
至于招致报复？
他根本不在意。
如今的英吉利，虽说海军战舰犀利，但远没有万里远征的能耐。
更何况，算算日子，欧罗巴那个矮身巨人马上就要在土伦战役中崭露头角。
往后二十年，整个欧洲都会在他的阴影下瑟瑟发抖。
英国佬自顾不暇，哪有精力东顾。
还有就是堂堂大明亲王言而无信，传出去折损颜面？
朱靖泽扯了扯嘴角。
比起华夏百年国运，自己这点面子算个屁。
毕竟自家那位开国老祖宗，当初还许诺过丹书铁劵能免死呢……
身为帝王家之人，做这种事。
不寒碜！
他现在最关心的还是铸币。
越王车驾出了长安东门，沿着官道一路疾驰，直奔城外郑白渠的一处支流。
这地方三面环山，水流湍急。
河道旁立着几座巨大的木制水车，水流冲击着叶片，发出震耳欲聋的轰鸣声。
车架停稳，朱靖泽踩着脚踏下车。
一个穿着粗布短褐、卷着裤腿之人快步迎了上来。
朱靖泽定睛看去，险些没敢认。
来人肤色黢黑，脸颊瘦得凹陷下去，都脱了像。
若不是那双眼睛依旧透着干练，他几乎以为这是哪个田间地头的老农。
“伯元？”
朱靖泽上下打量着他，打趣道，“你这堂堂朝廷从五品的员外郎，怎么混得比佃户还惨？”
阮元胡乱抹了一把脸上的泥点子，也不在意这身狼狈，咧开嘴笑得露出两排白牙：
“殿下可算出来了！您要是再被圈着，下官这摊子事真就撑不下去了。”
他这话发自肺腑。
当初朱靖泽主管铸币，各部衙门虽有推诿，却不敢太过明目张胆。
后来殿下被禁足，他一个从五品的小官，说话根本没人听。
缺银子，缺人。
若不是裴世安暗中帮衬，这铸币作坊早就停工了。
如今瞧见殿下神清气爽地站在这，他这心里总算有了主心骨。
朱靖泽拍了拍他单薄的肩膀，示意带路。
棚子里热气蒸腾，几十个光着膀子的工匠正围着几台笨重的机械忙活。
水车转动带动曲臂飞轮，一下下砸在银饼上。
“殿下您看。”
阮元指着一台冲压机上的飞轮，眉头拧起，“水车动力有限，需良久方能带动配重飞轮运转一回，鼓铸银元速度实在太慢。”
“眼下作坊日夜不停，一天最多只能压出千枚左右合格的银元。”
“这点产出，算上损耗和人工，亏得比铸铜钱还狠！”
朱靖泽的表情却没有阮元那般凝重。
“无妨。”
“接下来，你只需做一件事，继续招募工匠，扩大规模。”
阮元愣住了，以为自己听错了。
“殿下，眼下这般效率鼓铸银元，越造越亏啊。”
“若是再招人，这银子从哪出？”
朱靖泽双手负在身后，看着那些挥汗如雨的工匠：
“本王会给父皇上折子，再请示刘阁老，将宝泉局铸造铜钱的份额砍掉一半。”
“省下来的银子和人手，全数调拨到你这来。”
阮元倒吸一口凉气，面色泛白。
殿下这是要孤注一掷？！
他常年打理钱粮实务，太清楚里面的利害关系。
“殿下三思！”
他压低声音，语气急迫，
“水车铸币短时间内难见成效。若是大幅削减铜钱鼓铸，市面上的制钱必然短缺。”
“一旦银元迟迟无法量产填补空缺，物价必受影响。”
“那些御史言官，定会借机群起而攻之，把这黑锅全扣在您头上啊！”
朱靖泽摆了摆手，示意他安心。
“伯元，你只管招人练手。本王已经找到了解决动力不足的法子。”
无论是水车还是蒸汽机，只是动力输出不同，所需工匠并无太大差别。
他转头看向阮元，语气不容反驳：“现在亏钱练手，是为了储备足够多的熟练工匠。”
阮元不明所以。
但看着这位爷笃定的神色，素来信重之下，只得拱手领命：
“臣明白，这便去办。”
……
“救命啊——”
“放过我吧——”
就在朱靖泽正马不停蹄处置各方事务之际。
长安城内一处隐秘地牢里，一阵阵凄厉非人般的惨嚎正不断传出。
阴暗逼仄的甬道里，墙壁上插着的火把跳动着忽明忽暗的光。
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