“只要到了海上，骑兵能拿老子怎么样？”
“他们还能长翅膀飞到海上来？”
小头目不敢多问，连滚带爬去传令。
二十几艘船在暮色里手忙脚乱地升帆，一艘接一艘掉头向东，朝着东瀛的方向仓皇逃去。
山田太郎瘫坐在船楼里，灌了半壶冷酒，越想越恼火。
他本来想在他爹面前露个脸，证明自己是能担当大任的虎子。
结果脸没露成，反倒把一千多人全折在大乾，自己还差点把命搭进去。
他越想越窝囊，把酒壶狠狠摔在甲板上。
船队在海上漂了一夜。
第二天清晨，天光大亮。
大乾的海岸线早就看不见了，四周全是茫茫大海，浪人们紧绷了一夜的神经这才松下来，有人开始收拾底舱的赃物，有人瘫在甲板上睡觉。
山田太郎也走出船楼，刚想松口气，瞭望桅杆上的水手突然发出一声怪叫。
“大公子！前面！前面有船！”
山田太郎猛地抬头。
正前方的海面上，雾气散开，一支庞大的舰队正迎面驶来，二十艘战船排成两列纵队，船身高大，帆影遮天，船头破开浪花，速度快得惊人。
桅杆最高处，一面大乾龙旗，在晨风中猎猎作响。
满船浪人全傻了。
不是说远离大乾近海就安全了吗？这舰队是从哪冒出来的？
山田太郎盯着那面龙旗，脸瞬间惨白，随即又涨成猪肝色，他嘶吼出声。
“他娘的！怎么来这么快！”
他脑子飞快地转，跑是跑不掉了，对方的船比他的大、比他的快，硬着头皮，他拔出刀。
“准备迎战！”
“都给老子准备迎战！”
浪人们手忙脚乱地操帆掌舵，二十几艘船乱糟糟地排成一线，硬着头皮朝水师舰队冲过去，他们手里唯一的指望就是靠近了，靠接舷战，靠武士刀。
可他们连靠近的机会都没有。
距离迅速拉近，六百米，五百五十米，五百米。
大乾水师前排的十艘战船，齐刷刷调整航向，把船舷一面对着浪人船队，黑洞洞的炮窗一扇扇推开，火炮的炮口探出来，对准了这群乌合之众。
沈东站在旗舰船头，连刀都懒得拔。
“这么近了还往前冲，真把自己当回事。”
他抬起手。
“放。”
“轰轰轰轰轰！”
十艘战船的船舷同时喷出火光，炮弹呼啸着掠过海面，砸进浪人船队。
最前面一艘浪人船，桅杆被实心弹当场打断，那根粗大的桅杆带着船帆轰然砸落，砸翻了甲板上一片人。
紧跟着第二艘船，船身被开花弹砸出几个大洞，木屑混着血肉横飞，海水猛地灌进船舱。
船头一沉，以肉眼可见的速度往下坠。
“这是什么东西？”
“他们在五百步外就打到我们了？”
满船浪人吓破了胆，他们一辈子在海上抢掠，靠的是接舷、是跳帮、是武士刀砍人。
从来没见过这种隔着几百米就能把船打沉的武器。
山田太郎也被这一轮齐射打懵了，他终于明白，大乾根本不是他能惹得起的。
“跑！”
他扯着嗓子尖叫。
“快跑！拼命跑！各船分散跑！能跑一艘是一艘！”
浪人船队瞬间乱成一团，争先恐后地调转船头，有的往东，有的往北，有的干脆瞎跑，海上到处是乱窜的船影。
沈东冷笑。
“现在想跑？”
“传令，全舰队散开，咬住了打，一艘都不许放跑。”
大乾战船加速性能远胜浪人那些改装商船，咬住目标就是追，追上就是一轮侧舷齐射。
海面上炮声此起彼伏，一艘接一艘浪人船被炮弹击中，桅杆断裂，船身起火，海水灌进船舱，船员哭喊着跳海。
有的船被打中火药桶，当场炸成两截，碎片飞上半空。
从清晨打到正午，海面上到处是漂浮的木板、尸体和落水挣扎的浪人。
二十几艘浪人船，一艘接一艘沉下去。
到最后，海面上只剩下山田太郎乘坐的那艘旗舰。
他这艘船最大最快，水手也是最熟练的，可大乾水师已经有六艘战船从四面围上来，炮口全对着他。
山田太郎站在船楼上，看着那黑洞洞的炮口，脸上的血色彻底褪尽。
他知道，再硬撑就是船毁人亡。
他嘴唇哆嗦着，最后一丝侥幸也没了。
“降……降了！”
“挂白旗！快挂白旗！”
一面用白布临时拼起来的旗子，哆哆嗦嗦升上桅杆。
大乾水师的战船靠了上来，钩索抛上甲板，一道道舷梯搭上船舷，全副武装的水兵端着燧发枪跳上浪人船，迅速控制了甲板。
沈东最后一个上船，他走到山田太郎面前，上下打量了一眼这位浑身发抖的大公子。
“你就是领头的？”
山田太郎还想说什么，沈东根本没给他开口的机会，一拳砸在他脸上。
山田太郎惨叫一声，整个人横着摔在甲板上，满嘴是血，门牙掉了两颗。
“绑了。”
沈东甩了甩拳头。
“其余人，愿意跪的押到底舱，敢反抗的，扔海里。”
“这个领头的单独看好，送回京城，陛下要亲自审。”
山田太郎被两名水兵反剪双手按在甲板上，脸贴着冰冷的船板，眼泪混着血水流下来。
他后悔。
后悔得肠子都青了。
……
一周后。
京城，御书房。
山田太郎被押进来的时候，腿都是软的。
他被关在船舱里漂了几天，又一路坐囚车进京，整个人蓬头垢面，早就没了出发时的嚣张模样，
可他到底是藩主的儿子，骨子里还抱着最后一点底气。
楚云坐在御案后面，看了他一眼。
“你是什么人？”
“我爹是东瀛北部山田藩的藩主，山田正雄。”
“我是他嫡长子，山田太郎。”
“你不能杀我。”
“你要是杀了我，我爹不会放过你们，东瀛所有藩都会跟你们为敌，你们的商队，永远别想在东瀛做一笔生意！”
他说完，死死盯着楚云，等着这个年轻皇帝露出犹豫的神色。
楚云笑了。
那是一种看白痴的笑。
“你爹是谁，跟朕有关系吗？”
他站起身，走到山田太郎面前，居高临下地看着他。
“朕今天把话给你说清楚。”
“不管你爹是谁，就算你爹是你们东瀛的天皇，今天你也必死。”
“你带人上岸，屠朕的村子，杀朕的子民。”
“就凭这一条，剐了你都不冤。”
山田太郎脸上的血色，一点一点褪干净。
楚云转身回到御案后，声音冷得像冰。
“拖下去砍了。”
“他的头颅用盐腌好，装匣送回东瀛，交给他那个藩主爹。”
“再带朕一句话。”
“区区一个弹丸岛国的藩主，也敢纵兵劫掠大乾沿海，杀朕百姓。”
“今天这颗脑袋是警告。”
“再有下一次，朕的水师会直接开到他的藩城门口，把他藩国上下连根拔起。”
侍卫上前，拖起瘫软在地的山田太郎就往外走。
山田太郎这时候才彻底崩溃，挣扎着哭喊。
“不能杀我！我是藩主之子！”
楚云连看都没再看他一眼。