待双手都扶稳了玉瓶，额角已沁出密密一层汗珠。
她指尖按在瓶塞上，一点点旋动，待指下蓦地一松，瓶塞脱了螺纹，她心头方喜，呼吸却不慎乱了半拍。
那正舔舐血迹的蛇登时一顿，信子收了回去。它支起半截身子，豆大的碧瞳死死盯着玉朝，信子频频吐纳，似在辨味。
玉朝不敢动，睁着眼与它对视，强压下心头的惊惶与急切，手上动作反倒更缓更轻。
忽然，那蛇身子一转，低头盯住了她掌中的玉瓶——原来瓶塞已被她旋开一线，血腥气丝丝缕缕泄了出来，并未沾上衣衫。
她闭了闭眼，暗运腕间巧劲，将玉瓶斜斜掷了出去，登时身上一轻，那蛇已如离弦之箭，追着玉瓶窜了出去。
心头大石落地，这才觉出贴身里衣早被汗水浸透，冷津津贴在背上，倒叫她发热的头脑清醒了不少。
玉瓶滚在草间，里头的血洒了小半在地。那碧蛇倒也识货，不理会地上散碎血珠，只顾凑向瓶口缓缓淌出的鲜血。
匕首还在袖中，她原想引开蛇后，趁其不备直刺七寸。可念及今夜两度出手皆败，此刻又病体孱弱，真动起手来，多半反被它所伤。
至于逃？这念头才起便被她压了下去——真要跑，委实是侮辱这蛇了。打不赢，逃不掉，又不肯坐以待毙，便只剩了“和气生财”一条路。
“我知你不是凡物。”她开口，嗓音因高热干涩发哑，可林子里静得很，一字一字都落得清楚，“旁的蛇类冬日早已蛰伏，纵有偶出的，以我这浑身滚烫的体温，不是蜷在身上取暖，便是张口便咬。你不一样。”
那碧蛇恍若未闻，只顾埋头吮着瓶中血。
玉朝也不气馁，本该如此——若它真能口吐人言，倒也不必谈什么结伴了，直接闭眼往地上一躺，等它吞吃便是。
“你既开了灵智，便与寻常畜生不同。今日恋着我这血，说到底，也不过是为了修行。”她靠在树干上，树皮粗粝硌着脊背，久了颈子发僵，便微微侧过头，“你要修行，我也要修行，说起来，竟是同道中人。”
她舔了舔干裂起皮的唇：“我眼下的光景你也瞧见了，若不得医治，只怕捱不过今夜。我死了原是小事，只可惜你饱餐这一顿，往后便再没了长久的血食。”
她心知以她孱弱之躯在俗世定是举步维艰，今日躲得了船叟，逃了这蛇祸，那明日呢？总不能次次皆倚靠回溯。
何况，她如今寿数将尽，已经不起折腾。
这蛇虽贪，可有所求反倒好拿捏，就是不知这灵智开了几分，若是个蠢笨的，少不了又要被咬一口。
可一忆起今日已死了五回，心头忽生出一股豪情壮志。
她看着那碧蛇，眸光亮得惊人，缓缓伸出手，语声清而稳，带着几分少年人的笃定和赤诚：
“这位蛇道友，你可愿与我红尘作伴，共赴仙途？”