却说快中午时，萧衍卿从国信司回来了。
新近又探得一条辽谍线索，得了焦孔目称赞，他心中高兴，还没进厅事院，就令迎接的秋鸿去请同街住的费解元，中午饮上几杯。不料抬眼见秋碧愁眉苦脸，正等在厅事院门口。
“你这小厮，做出这般模样，在此作甚？”
秋碧答道：“启禀郎君，寇三郎的棋牌铺买卖，小的听他说了，做不得主，请示郎君。”
“百十贯的勾当，你做不得甚主！芝麻大的事也来扰我，我岂不累死了！”萧衍卿大为不满，斥责着，进了二院，不忘叮嘱秋鸿，“费解元的尊兄前几天得了升迁，你去请时，不可怠慢。着厨下用心做几道好菜。莲花鸭签多备些，他好这口细肉。再把那葡萄酒取两瓶好的来。”
秋鸿应着去了。
进到暖阁，萧衍卿坐定：“你说罢，请示我什么？”探手抓起把蜜饯莲子，往嘴里塞。
秋碧就一五一十，把寇显忠说的原话，与他禀报。萧衍卿起初漫不在意。秋碧说到两种游戏的玩法，取出两物，为他讲解时，他渐渐莲子不再吃了；秋碧又与他说到棋牌铺只是个引子，这门生意的要害处是在售卖此两物时，他把莲子仍放在了桌上；再又秋碧与他说到进一步，可用榷场的商贾，将这两物卖与外地路州时，他直瞪瞪睁大了眼，定定地盯着秋碧不离。
“郎君，大体就是这般。”秋碧将纸牌、麻将放到桌上，一脸愁苦，“小的听后，有两事不敢擅决。一个是这本钱，若这等做，没个千儿八百贯，只怕不够；一个是这占份，寇三郎说郎君应承他，与他各占半数，虽知他不会乱说，小的犹不敢信。故此特禀员外，请员外作主。”
“……此两物，他说叫什么名字？”
“员外，他一个唤做纸牌，一个唤做麻将。”
“寇三郎现在何处？”
“员外，他与小的说完，就还家去了，说知明日员外要迎陈天使，许是没空，便等后日，员外闲了，再来与员外签契。”秋碧愁眉不展。
萧衍卿发呆了半晌，猛地一拍桌子。夏鳖也早听秋碧说的变了脸色，骤闻此声，与秋碧俱吓了一跳，两人慌忙拜倒在地。萧衍卿奋然起身，喝道：“入他娘！便后日与他签约！”
“员外！”秋碧吃了一惊，“这个勾当一旦做起来，不是十贯百贯的利。虽如寇三郎所言，此两物仿制容易，但只要肯下本，头拨的利钱便不为少。且将郎君的招牌立住了后，亦如寇三郎所言，买客认准了谁是正牌，细水长流，日后的利也不会少。这半数占份，郎君便给他了？”
“老子当面应承了他，吐出去的唾沫还能再舔回来不成！”萧衍卿扬脸，呼了两口气，坐回椅上，端起沉香熟水，一饮而尽，想了片刻，懊恼之色收起，噗嗤笑了声。
秋碧、夏鳖面面相觑。
夏鳖问道：“员外缘何作笑？”
“尝听瘦鹤与我讲过关公大意失荆州，却我今日竟比肩前代好汉，也蹈了关公覆辙。”萧衍卿将视线从桌上的纸牌、麻将收回，环顾秋碧、夏鳖，抚须大笑。
秋碧、夏鳖偷窥他神色，见他笑声畅快，一张黑脸上，却适才涨红的面色尚未褪下。两人不敢多说，便秋碧等他笑累了，问道：“员外，那后日寇三郎若来？”
“我后天专在家等他，不论他何时来，人一到，就给我带过来！”
秋碧应诺，但没退出。
“怎么，还有事？”
秋碧胆战心惊，道：“员外，寇三郎还说了一件事，小的斗胆进禀。”
“又何事！”
“他说，为能尽快使城中商贾、士民知出了这么两样新鲜物，他以为……，他的陋见，不如在铺子开张前，先做个广而告之。他说他想了两个话本，若员外觉得可行，便请员外分与说书的，让他们在城中各处讲说。如此，铺子开时，商贾、士民既已久存好奇，必然蜂拥而至。”
萧衍卿挥手道：“这点鸟事，你也做不得主么？他后日到时，话本一并给我便是。”
秋碧应诺，见他没别的吩咐，赶紧退出去了。
暖阁里静了下来。
夏鳖躬身低头，瞥见萧衍卿在椅上坐了片刻，探将手去，将蜜饯莲子又抓起来，却搁在手里，没有吃。夏鳖不敢抬头，过了半晌，又瞥见莲子被他丢回了桌上，接着听他道：“叫说书的广而告之，没甚稀罕，倒是他还会写话本？后天，我却要看看，他写的什么东西。”
“员外，这寇三郎虽然识字，岂能与莫先生等相比？想他是写不出甚么话本的。”
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