车中座上，躺着一人。
穿的衣袍是新的，但没有一处平整，前襟敞着，上半身缠满布条，被血和脓浸透。袖口扯到肘弯，胳膊也缠着白布条，一样被血染红，十指的指甲翘着。袍子下摆撩到膝盖上，露出纵横交错的鞭痕，皮肉翻卷，抹着黑乎乎的药膏。整个车厢里尽是血腥味、药的苦味。
这人闭着眼，呼吸微弱，面色黑紫，肿的认不出五官。
赶车的正是秋蝇，他说道：“郎君，朱二郎前天就接回来了。员外看他伤势太重，便没先与郎君送来，叫胡太医先与他治了治伤。现下有所好转，因令小的把他送过来，与郎君。”
这是朱琰！
伤成这个样子。
寇显忠心下恻然，赶忙道：“却不想劳烦蝇哥亲自驾车。蝇哥，快请把车赶到院门口。”
“家里两个车夫，一个跟着夏鳖、唐二郎去河间府了，剩一个，员外今日去勾栏要用。便小的赶车来了。”秋蝇没回车上，拍了骡子一巴掌，赶着它转进了巷子。
车子慢慢行到院门前。寇显忠三步并作两步，先到院中，唤春梦打开西厢房南屋，接着与孙狗儿、秋蝇把朱琰抬下。他抬着上半身，孙狗儿两个一人抬条腿。三人小心翼翼地把朱琰抬到西厢南屋，床上放下。春梦见朱琰这等惨状，不忍直视，背过了脸去。
寇显忠亲手给朱琰搭上被褥，叫了几声“朱二哥”。朱琰偏了偏头，勉勉强强地半睁了下眼，却是答不出话。寇显忠便不再与他多说，安慰道：“二哥，你到家了。安下心，好好养伤。”交代春梦，“这位是我同生共死的弟兄。这几天，我不在家时，就劳姐姐时常看顾了。”
春梦恭敬应了，出去打水。
秋蝇从车里取出两提药，又搬出几篓茶：“郎君，药是朱郎君的伤药，外敷、内服，上边写的都有。茶，是员外送与郎君茶坊开张用的。这篓是好的，那几篓是寻常的。这几样的茶色斤重，篓的封贴上也写的都有。”
“敢劳蝇哥回去，务必代我谢过员外厚恩。”孙狗儿早把药和茶篓接住，寇显忠谢罢，想起昨天杨四嫂的所问，便问道，“蝇哥，员外有没有说，行牌、立户何时可以办得？”
“行牌已经办下，立户今天能办妥。等办妥了，小的再来禀郎君。”秋蝇叉个手，告辞去了。
秦氏、刘氏闻讯赶出，眼见朱琰这副模样，皆是惊骇。出到院中，相对嗟叹了会儿。朱琰动弹不得，也说不得话，寇显忠留在家中无用，便就与孙狗儿接着出门去了。
沿着巷子往外，到仓后街口时，寇显忠立定脚步，两边看了下。
西边，秋蝇赶着骡车已经去远。转眼东看，街上的人不多，大都是街坊、店铺的店伙，他瞥见两个绑腿的汉子一闪，进了街南的老槐茶汤茶坊。大早上的，就去喝茶，倒不多见。
“三哥，咱去哪儿？”
“先去把招牌做了，书画买了，回来再去芮举人书铺，请他把对联写了。”
心里想着朱琰那凄惨的形状，寇显忠举步，往东边走去。经过茶坊门口时，往里边看了眼，茶坊里冷冷清清，没甚客人，刚才那两个绑腿的汉子坐在靠里的墙角，尚未点茶。
做招牌、卖书画的店铺，寇显忠前两天就看好了。
拐上南北大街，他领着孙狗儿直奔而去。将到十字口处，路西一个漆作行。进去将要做的招牌铺名、大小、材质、形色，与伙计仔细说了，约定加急，明日来取。付过定钱出来，过了路口，一个纸画铺。墙上挂满了书画，掌柜的是个妇人。寇显忠挑了几幅山水、花鸟，也将钱付了。两件事办下，用了一两个时辰。孙狗儿夹着画卷，两人折返，还仓后街。
再次从茶坊门前经过。
时近午时，茶坊的客人多了不少，说书的先生正在说书，那两个绑腿的汉子没再瞧见。
-->>（本章未完，请点击下一页继续阅读）