"总办认罪了？罚俸一年，枷号三日？"
"凭什么！堰是他修的，水是他放的，米是他种的，到头来枷是他戴的？"
"白崇判了流，侯府一根汗毛没动，这叫什么公道！"
柴四把桌子拍得山响，二狗当场就要点人进城，被常太公一拐杖拦在堂屋门口。
"都给我坐下！"
老人从没这么厉过。满屋子的人愣住。
"昨夜城里来话，"太公喘着气，"总办带出来的，原话。你们听好了。"
他一字一字，学得极慢。
"他说：我要的是水，不是人头。"
"白崇的脑袋，砍了，出不了水。侯府倒了今日这一房，明日还有一房。可水权归了公，碑立起来，章程刻进石头，往后一百年，黑水河的水，就是十九屯自己的水。人头记在账上，水进了渠，谁也拿不走。"
满屋子的人，一个一个，坐下了。
苇荡屯的新屯长蹲在门槛上，闷了半天："太公，俺还是不懂。扳倒了白崇，扳倒了闸，怎么倒像咱们输了？"
"输？"老屯长接过话，"娃子，你算算。闸归县衙了，租永废了，碑要立了，水归公了。白崇流三千里，郭怀恩听候勘问，保粮队回来了，老栓叔开释了。咱们赢了里子，输的是面子。总办枷号三日，是把面子给了官府，把里子留给了咱们。"
"他这个人啊，"常太公吧嗒着烟，"从小算账就算得刁。吃亏的事，他从来不吃暗亏。这一回，他是明着吃给天下人看：看，我认了罪，我受了罚，往后谁再说雁回堡一个匪字，就先得说说这枷是怎么来的。"
二狗蹲在地上，半天，狠狠捶了一下地："那就这么算了？"
"算不了。"太公坐下，声音缓下来，"娃子，你记住，总办不是算了，是存起来了。他这个人，你见过他丢过一笔账么？"
枷号那日，是七月初九。
前一日夜里，孙默去了大牢。
陈麦的号子换了朝阳的，枷换了轻枷，十五斤。孙默进来的时候，他正在草铺上躺着，枕着胳膊，看天窗。
"明日出枷号。"孙默隔着栅栏说，"我来问你最后一遍，悔不悔？"
"悔什么？"
"你本可以不死顶这一条。"孙默说，"府城的人到了，侯府的手令到了，你只要把案子往白崇身上一推，大不了功过相抵，何至于罚俸枷号。"
"孙大人，"陈麦从草铺上坐起来，"我问你，堰如今算什么？"
孙默一怔。
"白崇的罪里有一条：擅动官产之罪他扛，因为他管着闸。可修堰是我修的，放水是我放的。我若不领这个罪，这道堰就还是非法的，官府的簿子上它永远是个罪证。我领了罪，受了罚，这案子就结了，结了案的罪产，罚过就翻篇。翻篇之后，它就是一道合法的堰。"
他看着孙默，一字一字。
"大人，我不是顶罪。我是给这道堰，落户口。"
孙默隔着栅栏站了很久，忽然深深一揖。
"这一揖，"他说，"替望河县。"
县衙门前立起枷柱。辰时，陈麦从牢里提出来，换上了那副轻枷，押到衙前枷柱下。枷号的规矩，犯人立枷柱旁，自辰至酉，三日。
头一日，天没亮，衙前的街就满了。
没有人喧哗。人们从四面八方来，进城的、赶集的、从乡下来的，走到衙前，就都站住了，安安静静地站着。有人把自家蒸的馍放在枷柱底下，放完就走。有人放了一葫芦水。到晌午，枷柱底下的东西堆了一小圈，馍、饼、枣、一捆新摘的苇叶，还有一个不知谁放的粗瓷碗，碗里盛着清水，水上漂着一朵小小的野花。
陈麦戴着枷，站在枷柱旁，看着这一切。
他忽然想起太公学给他的话：堡里好。
他冲着人群，笑了一下。
日头毒起来，有人打了把伞，想往枷柱跟前送，让衙役拦了。送伞的老汉不干，跟衙役吵：律法说枷号不许遮荫，可律法没说不许给柱子上搭棚！衙役哭笑不得，正僵持着，衙门里出来个书吏，说了一句：孙大人有令，枷柱挪到檐下。
枷柱挪了。挪到衙门的屋檐下，有一片阴凉。
午后，日头最毒的时候，街上的人非但没散，反倒越聚越多。衙役换了两班，汗把号衣浸透了，贴在背上。有人从家里搬了条凳来，给年老的坐。卖水的挑子绕着人群转了三圈，一文钱没卖出去，碗都让人借去给枷里的人送水了，虽然一碗也没递到枷柱跟前，律法不许。
人群里有几张雁回堡的面孔。
二狗天不亮就进了城，腰里别着短刀，在衙前站了不到一炷香，就被人从背后拍了一下。回头，是石琮。
"太公的话。"石琮说，"进城可以，看可以，闹事不行。谁闹事，谁就不是雁回堡的人。"
二狗把刀往腰带深处掖了掖，咬着牙站住了。
堡里轮了班。每日两班人进城，每班二十个，不结队，不喧哗，混在人群里看一日，天黑出城，回去报一句话。头一日回去的人报的是：
"总办站着，站了一日，腰是直的。"
太公听完，点点头："那就好。腰直着，就什么都没输。"
石琮自己在人群里站到了日头偏西。他看得比旁人细。他看见陈麦的嘴唇起了皮，看见他每过一个时辰就悄悄换一次脚的重心，看见他冲每一个放馍的人点头。这个总办，在枷里也在管事，管的是来的人别晒着，别跪着，别哭。
人群里，不知是谁先跪下了。然后是一片。黑压压的，跪了半条街。
陈麦在枷里，闭了闭眼。
他扛过狄人的围城，扛过断水的二十日，扛过千斤的闸门和二十五斤的重枷。这一刻，半条街的膝盖，他险些没扛住。
"都起来。"他哑着嗓子说，"跪着做什么。水都进田了，回家看田去。"
没有人动。
他就那么站着，从辰时站到酉时，站到日头偏西，把他的影子和枷柱的影子，在青石板上拉得老长老长。
酉时，收枷。
两个衙役上前，替他开了枷柱上的锁，扶着他的胳膊往回走。枷还戴在脖子上，回牢才许卸。走人群让出来的道，一步一步，走得很慢。
街角站着个老人，青布衫，手里拄着根新削的柳木棍子。
白老栓。
他从闸上赶回来的，走了两日，进城的时候正赶上收枷。他没有往前挤，就站在街角，等枷里的人走到跟前，扶着棍子，深深弯下腰去。
陈麦停下脚步。
"栓叔。"他说，"闸上的章程，劳你看着了。"
"看着了。"老人直起腰，眼里有泪，没掉下来，"碑上的字，老朽一个一个替你把关。"
"好。"陈麦说，"等我出来，一块儿立碑。"
牢门口，老狱卒接了人，一面卸枷一面絮叨："头一日算熬过去了。明儿还来？"
"来。"陈麦活动着脖子，枷印压在肩上，两道紫红，"还有两日。"
老狱卒往他手里塞了个粗瓷碗，碗里是热水，水上飘着几粒炒米。
"喝吧。"老头儿别过脸去，"外头那些人送的东西，律法不许进牢门。这碗是我老婆子炒的米，不是送的，是我请你吃的。律法管不着。"
陈麦捧着碗，热气熏在脸上。
他低头喝了一口，烫的，从嗓子眼一路烫到心口。