上元县衙。
许克生吃过早饭就去了公房，面无表情，坐下就拿出赵小娘子的卷宗。
这个案子一直压在他的心里，有些堵。
夜里他甚至梦见了奶娘张氏的哀求、赵司务撕心裂肺的哭声。
小雨淅淅沥沥，竹影摇窗。
这个夏天的雨水有些多。
屋里很潮湿，墙角甚至可见水渍，但是下雨的最大好处是凉快，前几天的暴晒，京城像个大熔炉一般。
许克生翻开了赵小娘子的卷宗。
昨天接到张氏报案，但是查了一番，却没有发现任何有用的线索。
赵司务拆了案发的柴房，将女儿火化，可以说他不想见到伤心地，也可能是掩饰什麽。
真相被彻底掩埋，可能无法找到答案了。
许克生沉吟再三，将快班的班头叫来：「派几个精明的衙役，再去赵司务家的周围打探一番。」
班头拱手领命，下去布置人手。
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时间不长，庞县丞、林典史相继来了，进公房拜见上官。
林典史捧着一个扁匣子，双手奉上，「县尊，您让工匠做的东西，已经全部完工了。」
许克生大喜过望，「做的很快啊！」
他急忙接过去放在桌子上，打开了匣子，竹子的清香扑面而来。
里面摆满了一个一个小方块，「东风」、「九条」、「一筒」
一共一百三十六张牌。
全部是竹子雕刻的。
每一张牌都大小一致，雕刻的十分精美，打磨的格外光滑。
许克生以权谋私，自己亲手绘制了图样，命林典史找工房的匠人雕刻了一副麻将。
许克生道了谢，将麻将放在一旁，询问道：「昨天的文会，两位收获如何？」
庞县丞、林典史都红光满面。
「昔日的老熟人第一眼都没认出卑职。」庞县丞有些得意，「吏部的几位更是惊叹不已。」
许克生抚掌大笑：「让他们知道你瘦下来了，就是你这次去文会的最大目的。现在目的达到了，这次去的值了！」
林典史则说道：「卑职遇到了几位昔日工部的同僚，又续上了交情。」
看他们的反应，昨天都收获满满。
许克生笑着问道：「作诗了吗？」
庞县丞、林典史都尴尬地笑了，「作是作了，但是有些拿不出手。在场的有几位才子，风头很猛。」
许克生大笑，庆幸自己有先见之明，「文会嘛，就是以文会友，诗词说的过去就行了。」
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庞县丞请示道：「县尊，昨日的那个家族财产纠纷，请问是如何调解的？」
许克生摆了摆手：「本官让户房的书手记录了他们各方的要求，没有调解。已经让他们明日再来一趟。」
说着，他拿出户房的记录推给了庞县丞：「明日他们来了，你看着处置吧。」
庞县丞双手接过，又请示道：「县尊有要叮嘱的吗？」
许克生沉吟了一下，回道：「这个案子不能单纯从「家和」、「孝顺」的方向去调解，还要考虑公正。」
「这个家庭四世同堂，但是做家长的为老不尊，一直在剥削大儿子、大女儿，补贴小儿子，显失公平，是这次家庭矛盾的起源。」
「开始你就摆明态度，训斥他的这种不当行为，绝不能和稀泥。」
林典史在一旁提醒道：「县尊，这个案子卑职略知一二，老人六十多岁了，还有生员的功名。」
许克生摇摇头，「他活了一辈子，却不明白长幼有序」，做不到均养，衙门有必要纠正他。咱们为官，要教化百姓，指出错误也是教化。」
庞县丞明白了他的目的，当即拱手道：「那卑职将坊里的坊长、耆老都请来，一起旁听，让大家知道县尊的良苦用心。」
许克生频频点头，「可！」
~
林典史询问了赵司务家的案子。
许克生将卷宗推给他：「你看看吧。」
林典史快速翻看了一遍，抬起头，皱眉道：「县尊，这个案子无从查起。」
庞县丞也拿过去看了一遍，摇摇头道：「赵司务明显不想张扬，也许是担心传扬出去，有人编造故事，有损女儿的清誉。」
许克生叹了口气，「他也许是为了声誉，也许是知道什麽，也许是因为丧女之痛，在可以回避这个案
子。」
「本官让衙役再去调查了，等他们下午回来再说。」
「还有桑七姐的笔录还没做，也等等看吧。」
庞县丞、林典史退出去了。
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一天匆忙而过。
暮色沉沉，屋里光线黯淡。
小雨断断续续落了一天，下午停了一个时辰，傍晚时分又下起了牛毛细雨，四处都湿漉漉的。
公房已经点起了油灯，许克生在看工房送来的文件。
快班的班头进来禀报：「禀县尊，小人早晨派了几个精明的衙役去走访线索。但是查访了一天，没有什麽新的发现。」
说着，班头双手奉上一叠纸，「县尊，书手将走访的过程记录下来了。」
许克生接过去翻了一遍。
没有什麽生面孔出现，赵家也没有什麽反常。
赵家父女和邻居的关系很好，没听说有什麽仇人。
赵小娘子守本分、懂规矩，是个正经人家的女儿。
许克生微微颔首：「不要再走访了。」
许克生将走访笔录放入卷宗，现在只缺教女红的桑七姐的笔录。
「桑七姐来了吗？」
「来了，县尊，」班头回道，「正在刑房做笔录呢。」
「这人你了解吗？」
「县尊，桑七姐是个走街串巷教人做女红的妇人，是个寡妇。女红做的很好，在京城有些名气。」
许克生微微颔首，「知道了，你去吧。」
百里庆过来询问道：「县尊，快下值了。今天的晚饭在哪里吃？卑职出去买一点？」
许克生摆摆手，「回去吃。」
周三娘已经不咳嗽了，但是依然有些虚弱。
这让许克生有些不解，明明已经痊癒了，为何还没有精神、没有食慾呢？
许克生站起身，拿着卷宗去刑房。
刚出公堂，就看到一个妇人的背影，打着油纸伞，正扭着腰肢，娉娉袅袅地朝衙门外走。
虽然看不到正脸，但是几个衙役投去了炽热目光，桑七姐应该有几分姿色。
恰好刑房的司吏出来了，看到许克生，不由地笑道：「县尊，卑职正要去找您呢。」
许克生朝外努努嘴，「这妇人是谁？」
「县尊，她就是桑七姐，刚来刑房做了笔录。卑职正要将笔录给您送去。」
「哦，呈上来，本官看看。」
许克生接过笔录，一目十行。
桑七姐回答，在赵小娘子死的前一天她们见过面。
当时，小娘子情绪有些低落，但是没有回答她的询问，还跟着学做百褶裙。
赵小娘子很聪慧，半天就学会了画样子、裁剪。
最後桑七姐不断感叹。
可惜！
天不假年，二八少女冰雪消融了。
桑七姐的话印证了奶娘的话，赵小娘子死前似乎遇到了麻烦。
并且桑七姐也猜不出来，到底会遇到何种麻烦。
用她的话说，只是教导了几次女红，两人的关系不是很熟络。
许克生问道：「你认为桑七姐有问题吗？」
刑房司吏摇了摇头：「县尊，她的女红很出名，常出入一些大户人家。」
司吏的这个说法，和班头刚才的话相互印证了。
许克生也暂时排除了桑七姐的嫌疑，如果只是两个女人的冲突，赵小娘子还不至於突然就自缢了。
「桑七姐的家里还有什麽人？」
「县尊，她是寡妇，和母亲相依为命。她的母亲的女红就很有名。」
「昨天她为何没来县衙做笔录？」
「县尊，衙役去通知她的时候，她并不在家。她的母亲说，某位贵人的小妾要学女红，将她叫去了。昨夜她在贵人家里留宿了一夜。」
林典史闻讯赶来，请示道：「县尊，这个案子是否继续查下去？」
许克生叹息一声，将卷宗给了他：「不查了。封卷吧。」
凭直觉，他认为这个案子有问题。
但是直接线索几乎没有。
没有现场可供勘察；
没有遗体可以验屍；
没有嫌疑人可以询问；
家属也明显不配合，只想尽快平息这个案子。
就目前掌握的东西，无从寻找答案。
想起奶娘张氏绝望的哭泣，许克生吩咐林典史道：「派一个老成持重的手下，去和奶娘张氏解释一番。」
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