马车之内，端坐四人。
马车后方极远之处，两队乔装改扮的护卫人马，分散隐匿、错落跟随，不紧不慢，保持着完美的隐秘距离，不惊扰路人，不引人注意。
不良人暗卫更是遍布沿途街巷、山林、驿站，无处不在，将一路动静尽数掌控。
长安城内风平浪静，无人知晓储君已然悄然离京。
唯有深宫朝堂、权贵王府，已然悄然掀起暗流。
太子离京第三日。
这三日以来，李承乾未曾入朝，东宫闭门谢客，宣称太子染病静养，不见朝臣权贵。
短短三日不上朝旁人尚且未曾察觉异常，李泰第一时间敏锐察觉出了不对劲。
越王府，听雨阁。
亭台雅致，池水清幽，李泰端坐石亭之中，手中把玩着一枚温润玉佩，面色沉静，眼底却满是凝重与惊疑。
李泰低声呢喃，眸光沉沉，心中疑虑丛生，“太子三日不朝，东宫闭门谢客，不闻外事，诡异，太过诡异了。”
李承乾是什么性子，他比谁都清楚。
李承乾素来恪守本分、兢兢业业，日日准时临朝，从未无故缺席朝会，更从未一连三日闭门不出，透着不对劲！
寻常小病小痛，绝不会让这位勤勉储君放弃朝会、闭门静养三日之久。
事出反常，必有蹊跷。
“来人。”李泰抬眸，沉声开口。
贴身侍卫快步上前，躬身听命：“王爷。”
“速速去查，太子近日动向、起居状态、闭门缘由，一探究竟，即刻回报本王！”
“喏！”
侍卫领命即刻动身，四处探查消息，穿梭于宫城内外、权贵之间，打探东宫动静。
可半日之后，侍卫空手而归，“启禀殿下，属下四处探查，宫中人手、宫女、朝臣皆闭口不谈太子之事。
陛下皇后娘娘宫中守备森严，无人敢打探分毫消息。”
李泰心中疑虑更甚。
刻意封锁消息，百官三缄其口，绝非养兵该有的阵式。
他不甘心，亲自数次入宫，前往太极宫、立政殿求见李世民与长孙无垢，想要旁敲侧击打探真相。
可每一次都被皇帝以“太子身体违和，需静心休养，勿要打扰”为由，淡淡驳回。
无论他如何试探，李世民始终态度平淡，不透半分。
阿娘更是温和有度言辞周全滴水不漏，让人无从突破。
几番打探无果，李泰最终只能从宫中内侍零碎的只言片语中，确认了唯一一条公开消息，太子李承乾，染病静养。
得到答案的瞬间，李泰脸色骤变，浑身一震，心底骤然升起一股极致的寒意与恐惧。
他几乎瞬间联想到了贞观四年的的那一场惊天剧变。
贞观四年，一模一样的场景，一模一样的说辞！
李承乾亦是突然称病，闭门静养久不入朝，远离朝堂纷争看似孱弱养病，与世无争。
谁未曾料到，那一场“养病”不过是暴风雨前的宁静！
短短数月之内，惊雷炸响，天下震动！
辽东高句丽，举国覆灭，彻底湮灭于大唐版图之下；
盘踞数百年的清河崔氏满门倾覆宗族覆灭，烟消云散！
那一年，太子看似蛰伏养病，实则暗中布局一举荡平外患强敌，手段狠厉震惊朝野！
自那以后，满朝文武、天下世家，无人再敢小觑这位年少储君，暗中奉为世家杀手。
谁都知道，太子越是低调蛰伏、越是称病避世，越是要掀起惊天风浪！
如今，时隔数年，历史重演！
太子再度无故称病，三日不朝，复刻贞观四年的征兆！
这一刻，魏王府内，风雨欲来。
李泰心知大事不妙，宴请所有越王府署官、幕僚谋士，齐聚王府议事，共商局势。
傍晚时分，越王府灯火通明，大堂之内座无虚席。
长孙无忌、韦挺、苏勖、孔颖达等一众魏王核心幕僚重臣尽数到场，皆是朝中举足轻重的文臣大儒、朝堂重臣。
众人落座后，气氛肃穆凝重无人言语，整个大堂寂静得可怕，压抑的气息扑面而来。
李泰端坐主位，沉声道：“诸位先生，可知本王今日召诸位前来，所为何事？”
长孙无忌率先起身，拱手沉声开口，“王爷，据说太子殿下三日未曾临朝，东宫闭门谢客，对外宣称染病静养。”
大堂之内众人神色齐齐一变，脸色瞬间惨白，眼底尽数浮现出深深的惊惧与惶恐。
在场皆是老臣，皆是亲历过贞观四年风波之人。
那场血雨腥风，他们至今记忆犹新，历历在目，午夜回想依旧心惊胆战。
孔颖达满是凝重：“贞观四年，太子称病离朝，随后高句丽灭国、清河崔氏灭族，朝野震动，血流无声。
今日太子再度称病闭门，与世隔绝，此情此景，与当年何其相似！”
韦挺眉头紧锁，声音带着几分颤抖：“太子隐忍藏锋，不动则已，一动便是雷霆万钧，出手必见血布局必惊天！
此番蛰伏养兵，恐怕又是山雨欲来，风波将至啊！”
苏勖缓缓点头，面色沉郁：“不错。太子平日坐镇东宫，执掌储政，约束自身、收敛锋芒，朝野各方尚且有所忌惮、有所收敛。
如今太子闭门避世，定然是暗中筹谋大事，待时机成熟必然雷霆出手，清算弊病！”
众人你一言我一语，句句惊心，满室皆是惶恐忧虑。
所有人心中都升起同一个极致的念头，太子要动手了！
不知道他此番蛰伏，究竟盯上了谁，是盘踞地方、横行霸道的世家大族？
还是贪赃枉法、徇私舞弊的朝堂官员？
是祸乱地方、欺压百姓的权贵势力？
还是暗藏朝野、结党营私的暗流势力？
无人知晓，无人猜透。
所有人都清楚，一旦太子出手必雷霆万钧，绝不姑息！
一时间，满堂重臣、文坛大儒、朝堂权贵，心中皆是惶惶不安，人人自危。
长孙无忌面色最是凝重，沉声开口，“诸位！即刻传信回各自家族！命族中人，近期务必收敛行迹、谨言慎行！
杜绝一切奢靡跋扈、横行霸道之举！
杜绝一切徇私舞弊、贪赃枉法之事！”
“所有族人安分守己，不可招惹是非，不可干预地方政务，不可欺压百姓庶民！
务必夹起尾巴做人，万万不可在此时触怒太子！”
长孙无忌语气急促，满是忌惮：“谁也不知太子此番蛰伏，目标究竟是谁！
万一太子故伎重施，掀起清算风波，但凡家族有半分劣迹，必然会连根拔起、清算！
我等家族数百年基业，万万不可毁于一旦，否则，太子回朝，还有谁在大堂之上？”
“谨遵齐国公所言！”
众人齐齐拱手领命，无人有半分异议。
此刻的他们，唯一的念头便是保全家族，低调避祸。
所有人心思，全都放在了自保之上，人人心绪纷乱。
末席之上，房遗爱端坐其中茫然懵懂，全然听不懂众人话语中风起云涌、暗流杀机。
他只看着满桌精致佳肴美酒珍馐，只觉腹中饥饿，见众人只顾说话，心中只觉奇怪。
趁着众人凝重之际，房遗爱毫无顾忌，拿起碗筷，大口吃喝、大快朵颐，吃得满嘴流油，不亦乐乎，全然不知满堂之人早已身处惊涛骇浪之中。
众人瞥见他懵懂憨态，心中更是五味杂陈，无暇顾及，只满心忧虑即将到来的风波。
李泰看着众人的反应，将所有人的神色尽收眼底，他看着一众心腹谋臣尽数惶恐自危一心自保，无人顾及王府利益眼底掠过一抹阴翳狠厉寒光。
这些老臣、谋士，心中想的从来都是家族存续、自身安危，从未真正全心为他谋划储位之争、帝王大业！
从小到大，李承乾以嫡长子正位东宫，天生占据储君之位，其文武双全的贤名满天下，深得百官敬重万民爱戴。
而他李泰，聪慧博学深得朝野赞誉，却永远只能屈居太子之下，永远无缘至尊之位！
一念至此，李泰眼底杀意暴涨，心底滋生出一个疯狂至极的念头，“诸位先生，你们都怕太子再起风波、清算朝野，都想着低调自保、避祸蛰伏，可你们有没有想过，不把李承乾弄下去，就安全了？”
“这，是本王唯一的机会！”
众人闻声一愣，纷纷抬头看向李泰，满脸疑惑。
李泰站起身来，目光锐利狠厉，字字冰寒：“李承乾称病离京，远离长安深宫，孤身遍历外州，脱离朝堂掌控！
他不在帝都中枢，无人庇护，孤身在外，危机四伏！”
“此乃天赐良机！本王若在此刻安排顶尖死士，暗中尾随其行踪，于路途之中、山野之间异乡之地，伺机刺杀。”
“只要李承乾一死！大唐储君之位悬空！顺位断绝！
本王是嫡次子，贤名卓著朝野拥戴，便是储君最有力的人选！”
话音落下，满堂死寂！
一瞬间，所有幕僚、重臣尽数瞠目结舌，满脸骇然，难以置信地看向李泰！
刺杀太子！
这是谋逆重罪！
长孙无忌浑身巨震，脸色惨白，立刻上前一步，厉声呵斥：“王爷！万万不可！此计疯狂至极、大逆不道！绝对不可为之，否则，九死无生。”
“刺杀当朝储君，形同谋逆造反！一旦败露，王爷身败名裂万劫不复，整个王府所有依附势力尽数覆灭！此事绝无可行之处！青雀摒弃此念！”
韦挺也急忙起身“王爷三思！太子智谋无双，身边护卫森严、暗卫无数！
看似孤身离京，实则安保无匹！
刺杀之举，无异于以卵击石、自寻死路！”
苏勖、孔颖达等尽数苦口婆心劝阻，字字泣血，极力压制李泰疯狂念头，所有人都清楚，刺杀太子就是死路一条。
赢，概率渺茫，几乎为零。
输，便是满盘皆输、宗族覆灭、万劫不复。
无人敢赌，无人敢陪李泰疯狂。
李泰看着众人清一色的反对、退缩、畏惧，眼底杀意更盛，心中愈发阴冷失望。
一群庸臣！一群畏首畏尾、只顾私利之辈！
关键时刻，无一人敢为他一搏，无一人敢助他夺嫡！
他心中杀意已定，却深知无人支持，便无法实施，只能压下心底疯狂，冷眼看着众人惶恐自保的模样，不动声色。
话分两头。
长安朝堂风起云涌，李承乾一行四人的马车，已然远离帝都繁华，踏入山东境内。
一路行来，山河渐阔，风光渐变。
越往东方前行，沿途景象越是萧条破败，不复关中大地的富庶繁华、烟火繁盛。
道路两旁，良田干裂、土地荒芜，成片的田地寸草不生、龟裂纵横，一望无际的枯黄，触目惊心。
沿途村落萧条破败，人烟稀少，百姓衣衫褴褛、面黄肌瘦、步履蹒跚，满脸愁苦麻木，不见半分生机活力。
偶有老弱妇孺蜷缩路边，饥肠辘辘、困苦不堪，满目皆是灾后疮痍、民生疾苦。
李丽质掀着马车窗帘，看着沿途满目疮痍的景象，“大哥，过洛阳土地越来越干。”
她自幼长于长安深宫，所见皆是锦绣繁华、盛世盛景，从未见过这般千里干裂、万民疾苦、饿殍隐现的凄惨景象。
武媚娘静静望着窗外萧条山河，“开春至今，连续数月无雨，大旱肆虐千里，良田绝收、百姓歉收，民不聊生。
深宫不见民间苦，纸上山河，终究不如亲眼一见。”
李承乾端坐马车，透过车窗静静望着沿途满目疮痍的大地，神色平静无波，眼底深处却翻涌着冷意与凛然锋芒。
“父皇三月大赦天下，看似体恤灾民，彰显帝王仁心。
大赦终究只是虚名，无法饱腹、救荒、填饥，无法抚平连年灾荒带来的民生破败。”
“朝堂之上，奏报皆言山东灾情可控，一派太平说辞。
可亲眼所见，方知句句虚言、字字粉饰！”
千里旱荒，民不聊生，良田荒芜，百姓流离失所，那些高产种子似乎没发给老百姓。
“此番我东来山东，一来亲自查勘旱情实况，安抚受灾百姓，核查赈灾粮款去向。”
“二来，山东曲阜，孔氏望族，盘踞千年、底蕴深厚；
身为天下文圣后裔，世受恩宠，书香世家仁德望族。”
“千年世家，未必皆是仁德良善，此番山东连年灾荒百姓流离失所，孔氏当如何？”