沈父想起早朝时同僚背着自己的议论，压抑着怒气，“这么大的事，昨日你们回来居然只字不提！”
“爹，我们原想着等将此事彻底解决再告诉您的，”沈知言不甘地说，“昨日我们知道此事后，立刻向书院告了假，直奔卷香居，听掌柜的说，因为先前从未卖过此类话本，第一次只印了少许，想来不会散播太远。”
“那掌柜是怎么回你们的？”
“他说要先请示他们东家，但大哥已经告诉掌柜，上面的名讳影响沈家清誉，勒令他们撤下，料那书肆不敢得罪沈家，想来已经照做。”
沈父沉思片刻，虽然知言信誓旦旦地保证，但难保节外生枝，于是叫来管家前去查看。
“天啊！究竟是何人所为，心肠竟如此狠毒。”
沈母怜惜地看着脸色惨白的明珠，痛斥背后之人。
“除了明珠姐姐，包括爹娘和我们在那话本里都不是什么好人，如此了解我们家又心存怨恨的，还能有谁！”
沈知言愤愤不平。
“你、你是说——”
沈母瞪大眼睛，难以置信地看着小儿，随后又将目光移向沈知诚，眸中带着一抹期待，希望能从他口中听到不同的答案。
她的这三个孩子与那个孩子向来不亲厚，知言又只认明珠一个姐姐，但知诚不同，知诚性格温和，对人对事一向公允。
谁知现在他却错开了自己的视线，低下了头，沈母心中刹时一片冰凉。
“妹妹她为何如此对我，”豆大的泪珠一滴一滴从沈明珠眼中滚落，整个人摇摇欲坠，一副伤心欲绝的模样，“妹妹这是不仅想要置我于死地，更是将爹娘和沈家陷于不义啊。”
沈明珠眼底满是慌乱，握着帕子的手止不住颤抖，心底恨意翻涌。
她都已经被赶到庄子上了，为何还不消停。
“明珠姐姐，你别哭了，大哥已经让掌柜将那话本撤下，不会有事的，”沈知言心疼地看着哭得止不住的姐姐，随后看向沈父沈母，恨恨地说道：“爹娘，你们不知道那话本写得有多过分，上次是大闹姐姐的及笄宴，这次又做出如此诋毁我们沈家清誉之事。如此一而再，再而三，若是就此作罢，往后还不知她又会做出何事，儿子恳请爹娘切莫姑息。”
沈父脸色乌云密布，眉宇间凝着一层寒霜，冷声说道：“倘若查出真是她在背后搞鬼，这次绝不轻饶。”
沈母身子一晃，捂着胸口戚戚喊道：“天呐，我这是造的什么孽啊——”
住在偏院的沈家二房一早就注意到前面的动静，这一会儿笑，一会儿哭的，也不知道搞什么鬼。
沈家还有个三房，但三房的沈怀瑜是庶子，平日里多半闭门蛰居，对主院的事一向避而远之，安分地做个隐形人。
沈家老二沈怀衡的夫人用胳膊肘捅了捅一旁老神在在男人，好奇地问道：“老爷，你说前面这是在闹什么呢？”
“我怎么知道，你要是想知道就去问问。”