“吏部选人，锦衣卫不掺合，人也不是用在锦衣卫。”
吏部侍郎拱手称是。
关锥一脸不可置信：“大人，他可是秦府荐生！”
“那又如何？”
陈九靠在椅背上：“改春闱，是为了选能做事的人，不是为了见秦府的人就一棍子打死。”
吏部侍郎也跟着劝说：“周敦颐的《爱莲说》有云，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。
泥地里，未必生不出白藕。”
国子监的人横眉冷眼：“你说什么呢？首辅大人，乃肱股之臣，如何是烂泥？
我定要禀报首辅大人！”
陈九站到他面前，冷笑道：“是烂泥还是白莲，你说了不算。
首辅大人品行高洁，哪怕千夫所指，也不惧风雨。
倒是你，跟个老娘们儿一样四处嚼舌根。
圣贤书教你这个？
孔夫子也喜欢嚼舌根子？”
“你！”
国子监的监生大怒，但看到后面张大拳头咯吱作响，只得悻悻挥袖。
陈九走到案头，端起茶盏：“吏部侍郎大人，丑话说在前面，我锦衣卫，会给他特殊关照。
他若干净，朝廷多一个能办事的人。
他要是敢胡来，北镇抚司会请他喝茶。”
吏部侍郎拱手含笑：“如此甚好！”
榜单送到御书房。
萧策看了一眼，打上朱批。
司礼监的人拿着榜单，直奔礼部。
三日后，放榜时间到！
贡院外天还没亮，长街已经挤满了人。
春寒还未过去，刮在身上，令人瑟瑟发抖。
可这挡不住热情的学子，事关人生前途，很多人一夜没睡，挤在檐下，眼睛通红。
有人嘴里反复念着自己的名字，求列祖列宗保佑。
有人低头攥着贡牌，手指冻裂，流出的脓沾在木牌边上。
这不是一张榜，是他们全家的命。
是他们的前途。
赢了，一飞冲天。
输了，重新回到那个暗无天日的世界。
那些世家子也来了。
狐裘，手炉，仆从，马车。
可他们一样忐忑。
家里的所有关系都没用了，银子没出使了，全凭真本事。
有自认为是草包的学子，连暖炉都不敢拿。
生怕把自己点着了。
礼部的人刚到，现场静悄悄一旁，仅有一双双翘首以盼的眼睛。
礼部代理尚书含笑拱手：“春风得意马蹄疾，正是金榜题名时！
诸位！
开榜喽！！！”
第一张榜贴上去，刚刚展开，现场就炸了。
山呼海啸一般的呼声传来。
“梁守田！中了中了！！！”
“湖广黄州府，梁守田！”
人群里，一个穿旧棉袍的年轻人僵住了。
他手里还攥着半个冷馒头。
同乡扑上来抓住他的肩膀，声音都劈了：“守田！是你！真是你！
第一！第一啊！！！
哈哈哈，中了！
这还吃个甚啊！
快丢了！”
梁守田刚刚身边差点没挤烂，现在周围瞬间散开，形成一个真空地带。
周围学子纷纷俯身作揖：“恭喜恭喜。”
梁守田不可置信的脸上，滑下两道泪痕。
他揣回冷馒头，走到榜前。
他双手颤抖，摸着榜单，看着自己的名字。
户部实务第一！
会试前列！