“薛老夫人，姨娘乏了，奴婢送送您。”
薛老太太伸出手，捏了捏薛星玉的手背，另一只手抚了上来。
“你好生歇息，不要再闹脾气了，好好侍奉国公爷，娘以后再来看你。”
细叶将薛老太太送了出去，转回纤云阁时，却瞧得国公爷徘徊在门口，日头洒落下来，金丝绣的长袍显露昏黄的光晕，令人炫目且畏惧。
她走上前，正要朝他行礼，周南呈摆了摆手，制止了她。
“别同她说我来过。”
“是。”
“她这几日在做些什么？”
“姨娘这两日在作画，一直保存在斗柜里的珍稀颜料被找了出来，调了青绿色，画得实在好看。”
“她作画时不喜别人打扰，但要记得提醒她用饭，平时在桌上多备些点心瓜果，我记得昨日用饭时，有一道莲子凉糕软糯可口，她可曾用了？”
细叶低垂着头，眼珠子转了一下。
“姨娘桌上的糕点各种各样，她都不大爱吃，许是天热的缘故。”
“这次回来，她瘦了许多。”
“姨娘的身子骨弱，又将头磕破了，最近都不大爱笑了。”
周南呈双手背在身后，沉默了好一会儿，摆了摆手，让细叶走了。
院内，薛星玉滚动着轮椅停留在小径上，周围没有一丝遮挡阴凉的地儿。
细叶急忙上前。
“姨娘，日头正毒，会将你晒伤的。”
薛星玉拒绝了细叶推她，细叶见她不肯走，便从屋里取出一把油纸伞，挡在她的头顶。
“我的心很冷，想要晒一晒。”
细叶想了想，挪开了头顶的伞。
薛星玉将身上的帕子盖在脸上，眼眸一闭，滚烫的眼泪顺着眼角滴落下来。
这世间的人啊，好又好得不那么纯粹，坏也不坏得那么彻底，想恨也恨不了，想要咽下委屈却又觉得不甘心，所以才有那么多的痛苦。
薛家的选择没有一件是错的，如若将她放在她父亲的位置上，她不一定能做到更好…
她只是想问，父亲仕途顺遂，母亲扬眉吐气，大哥妻子俱全，大妹喜得良缘，幼弟全家托举……
那她呢？
当她问出这句话时，大家已做了权衡利弊的选择。
只是，看着他们都顺遂了，心内不甘心罢了。
不知道为何，她的眼泪止不住了，心里闷顿的痛楚使得她哭得越来越大声。
院外，周南呈依旧站在那里，听着她轻声细语的话，还有断断续续的哭泣，心内犹如万千蚂蚁在啃咬，又密又疼。
他抬步想要踏进院门，却又缩了回来。
不该是他低头的，他为了让她父亲升任了吏部左侍郎从中周旋了很多关系，她应该主动来寻他才是，不能每次都是他去哄着她，若是恃宠而骄，以后只怕越来越难哄了。
他不希望她总是与他博弈，站在他的对立面，他想念那日相国寺的桃花下，她目光灼灼看着的人，是他。
人人都说这天下唯有情爱不可强求，他偏要试试，到底有多难求！