“平州。”
文吏念出两个字，竹刀停在木牌背面。
常震伸手。
木牌落进他的掌中。
暗红旧漆脱了大半。背面第二排小字挤在裂缝旁，泥垢堵住笔画，只露出几道浅槽。
常震看了两遍，又递回去。
“念全。”
文吏拿袖口擦过牌面。
“下官只敢认平州。”
“后面四字坏了两个。余下两字，一个近于矿，一个近于监。”
常震握着刀柄，没催他。
军中核验缴获，错一件便要挨罚。
把旧物当军情报上去，掉的便不止官职。
文吏从书箱抽出一卷薄册。
册子外包油布，内页收着辽东旧印、关防、军牌样式。他先量过木牌长宽，又拿细绳套住牌首圆孔。
“尺寸对得上。”
“汉末至两晋，官奴牌多开圆孔。北魏以后改成长孔，穿双绳，少有混用。”
常震问道：
“一个圆孔，便能定朝代？”
“下官没这个胆。”
文吏翻过木牌。
“千户请看奴字。”
“末笔往里收。刻工先挖竖画，再补横画。晋人官署木契常见这种刀路。”
“辽、金奴牌字口宽，刀痕也深。”
他用竹刀从刻槽里挑出半粒红漆。
红漆落在指甲上，混着灰白粉末。
“漆里掺了石粉。”
“晋代平州矿场，朱漆标官奴，黑漆标罪徒，素木给雇工。”
“下官前年跟着北平府清点旧库，见过半块同制木牌。”
常震抬起下巴。
“那半块写了什么？”
“平州铜官，咸康二年。”
文吏铺开两张拓纸，把木牌压在炮箱上。
“刀路、尺寸、漆料，全能对上。”
“真要造这件旧物，得先找晋代旧木，再学当年的刻法，连漆里的石粉也不能错。”
“谷里这些长毛货干不了。”
崖口安静下来。
炮手还扶着木轮。
火枪手守住两侧，枪口压向断崖。
几名方才争功的倭人低头看向乌拉王。
四张牛筋网把它压在地面。铁口锁扣住长嘴。它的手掌生着五指，拇指能向掌内弯。胸腹轮廓也与人相近。
大内义弘撑着残刀，往前挪了半步。
“晋朝离现在多少年？”
文吏翻着薄册。
“一千多年。”
大内义弘盯住铁笼。
“这家伙活了一千年？”
朴太成捂住左肋，低声骂道：
“牌子能留给后人。”
“你家传三代的刀，也跟着活了三代？”
大内义弘转头瞪他。
“你这么能耐，先前怎么没认出平州？”
“我认不出字，耳朵还在。”
朴太成抬起斧头，点向乌拉王。
“它喊过肉。”
“山兽可学不会这个字。”
常震收刀入鞘。
“都闭嘴。”
“是人，是兽，让军医验。”
亲兵领命跑向后队。
一阵工夫后，四名医卒抬着木箱进入崖口。
领头的汉子四十来岁，身穿灰布罩衣，袖口扎在手腕。
他叫沈介，在北平伤兵院做过六年医正，后来调进水师，专管箭伤、火器伤、冻伤。
沈介走到尸堆边，先看手脚，再看牙口。
那头活着的乌拉王，他没有先碰。
“千户，给下官两具尸首。”
“一具成年雄体，一具幼体。”
常震指向尸堆。
“自己挑。”
沈介戴上煮过的薄皮手套，用脚拨开三具尸体。
他在一头灰毛狗人旁蹲下。
尸体胸口中了铁砂，头颅保存完整。沈介托住下颌，掰开嘴唇。
门齿较平。
犬齿向外突出。
后槽牙齿面很宽，牙缝塞着肉筋、草籽与碎壳。
他拿出铜尺，从上颌量到鼻骨，又测过犬齿根部。
大内义弘忍了半天，还是出了声。
“沈医正，给句痛快话。”
“它算人，还是算狗？”
沈介收起铜尺。
“你再扰我，我拿你的肚子作对照。”
大内义弘拖着伤腿，退到常震战马后方。
沈介让医卒架起木板。
成年尸体被抬到板上。
短刃由胸骨下端切入。皮肉分开，腹腔内冒出白气。
几个高丽兵往后退。
朴太成留在木板旁。
高丽营死了这么多人，他得弄清自己拿命换回了什么。
沈介检查心肺，割开胃囊。
未消化的生肉中混着松子、块根、兽皮碎屑。胃壁厚，肠道较短。
医卒蹲在箱边记录。
“肠道偏短。”
“胃壁增厚。”
“长期生食。”
沈介用细钩拨开喉管，取出舌骨，放进铜盘。
“舌骨近于人。”
“喉头也近于人。”
“它能发出人声，根子在这里。”
朴太成走近一步。
“长着这张长嘴，也能说人话？”
沈介给尸体头部垫上木块。
“上颌前伸三寸，鼻骨也向前。”
“舌根与喉头还能用。”
“长句说不利索。肉、走、杀，这类短字说得出口。”
文吏停下笔。
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