“医正的意思，它们属于人？”
“先记，不忙下判词。”
沈介割开尸体手掌。
五根指骨露了出来。
他叫人取来雪狼断掌，与狗人的前掌放在同一只铜盘内。
“狼掌落地，掌骨短，腕骨活动小。”
“这具尸体的掌骨接近人手。”
“拇指能对合，它能抓铁钩，能系皮绳，也能打结。”
沈介翻过狗人的手腕。
“腕骨磨损很重。”
“掌皮厚，受力点集中在这三处。”
“它活着时常用四肢赶路。”
常震看向乌拉王的左手。
那里缺了两根手指。
“断指怎么回事？”
沈介来到活口旁。
两名军士把铁叉压在乌拉王肩上。他拨开断口周围的灰毛，摸过骨端。
“旧伤。”
“切口齐整。”
“伤后有人封过血。”
“骨端抹了松脂、草灰，还缠过皮条。”
“乌拉部懂得处理伤口。”
大内义弘的刀向身侧收了半寸。
这群东西会说话，会用铁器，会治伤，还能把千年前的奴牌留到今日。
九州饿荒时，人为了尸体拼命。那仍是饿出来的事。
雪谷里的乌拉部却能分首领、留信物、设攀爬路线。
把它们只当山兽，死都找不到理由。
沈介回到木板前，命医卒剔开膝骨与胯骨。
刀口刮过骨面。
数道磨损露了出来。
他把成年尸体的腿骨摆到左边，又从幼体上取出同一处骨骼，放到右边。
两根骨头并列。
沈介捏住幼体腿骨，仔细端详。
常震问道：
“有问题？”
沈介没有作答。
“再拖一具老的。”
医卒从尸堆里挑出年老狗人。
这具尸体背脊弯曲，牙齿掉了一大半，肋下还留着多年前的骨伤。
沈介沿后背下刀，露出整条脊柱。
第一节。
第五节。
第十二节。
他逐节按过，又让医卒拿来锤凿，打开头骨。
大内义弘退得更远。
朴太成也把斧头放到脚边。
常震站在木板对面，盯住沈介手里的刀。
成年狗人的脑部被取出。
铜盘装不下，血水沿边缘淌到木板。沈介测过重量，转查颅底。
额部较小。
连接脊柱的位置仍接近人形。
他又打开幼体头颅。
幼体额骨更直，上颌短，鼻腔也没成年个体那么长。
沈介割开幼体颈后的一层筋膜。
筋膜下面藏着两条很细的软骨槽。
软骨槽从耳后延伸到后颅，成年尸体上的同一位置已经封死，只留下两道浅沟。
沈介把年老尸体翻过来。
老狗人后颅的两道沟更宽。
沟边还有一圈旧骨突。
他取来雪狼头骨，摆在旁边比对。
狼颅后方也有相近骨突，位置却高出半寸。
沈介把三具狗人尸体重新排好。
幼体在左。
成年居中。
老体在右。
文吏握着笔。
“能下结论了吗？”
沈介坐上炮弹箱，拿布擦过手套。
“先记四件事。”
“第一，骨盆、手骨、舌骨，接近人形。”
“第二，幼体出生后可以直立。成年以后，四肢行走越来越多。”
“第三，年纪越大，上颌越长，额骨越斜，后颅骨突越宽。”
“第四，幼体耳后留着两条软骨槽。”
文吏记完最后一行。
“软骨槽有什么用？”
沈介拿起雪狼头骨。
“这里连耳根肌肉。”
“山犬能转动双耳，靠的便是这处构造。”
他又指向成年狗人的头颅。
“人没有。”
“乌拉部有。”
“成年后封住大半，老体又露出骨痕。”
朴太成听得发烦。
“到底算什么？”
沈介将三根腿骨依次排开。
“依照奴牌，它们在晋代做过平州矿奴。”
“依照手骨、骨盆、喉头，它们也经历过接近人的阶段。”
“困在雪谷后，能耐寒、能吃生肉、适合伏地追猎的个体活得更久，留下的后代也更多。”
“这一段能解释它们今日的样子。”
常震指向雪狼头骨。
“那两条耳槽呢？”
“解释不了。”
沈介拿起幼体头骨，手指压住耳后软骨。
“环境能筛选先天差别。”
“脚茧、断指、伤口，全属于个人。”
“后代从娘胎里带出来的骨槽，另有来路。”
文吏看向乌拉王。
“医正先前说返祖。”
“返的是什么祖？”
沈介停顿片刻。
他从药箱底层取出一册薄医书，翻到记录异胎的几页。
“有人出生时多指。”
“有人全身生毛。”
“也有婴儿尾骨后多出一截肉尾。”
“医家将这类情况称作返祖。”