话音落下，演播厅里一片寂静。
后台监视器前，共和党的史蒂夫·施密特紧紧攥住了拳头，眼睛死死盯着分屏右侧奥巴马的脸——他在等奥巴马变脸，等奥巴马愤怒地反唇相讥，或者慌乱地辩解。
然而，分屏右侧的画面，让施密特的心一点点沉了下去。
在整个麦凯恩慷慨激昂、几乎要把手指戳到他鼻尖上的两分钟里，奥巴马连坐姿都没有变过一分一毫。
他没有像上一场在纳什维尔那样露出僵硬的微笑，也没有低头回避。他就那样安静地侧着头看着麦凯恩，眼神平和、专注，甚至带着一点听家中长辈发无名火时的宽容与无奈。
直到麦凯恩说完最后一个字、胸口还在微微起伏的时候，奥巴马才轻轻点了点头，转过身面向主持人希弗和正前方的摄像机。
他的动作很慢，声音比平时还要温和、平缓，听不出哪怕一丝一毫的火气或攻击性：
“鲍勃，既然麦凯恩参议员把这个问题摆到了桌面上，我想用一分钟把事实说清楚，免得电视机前的观众被那些竞选广告搞糊涂了。”
奥巴马摊开一只手，语气平淡，如在陈述一份公开的市政档案：
“威廉·艾尔斯先生目前是芝加哥大学的教育学教授。四十年前，当他二十多岁的时候，他确实参与过地下气象员组织，干过极其可耻、应当受到强烈谴责的暴力袭击——但我想提醒大家，四十年前我才八岁。”
演播厅里传来几声极轻微的笑声。
“至于十年前，”
奥巴马继续用那种毫无波澜的平稳语调说道。
“我在芝加哥参加过一个旨在改革公立学校教育的慈善基金会董事会，艾尔斯教授也是董事之一。顺便说一句，出钱成立这个基金会的，是里根总统的好友、前共和党驻英大使沃尔特·安嫩伯格先生，当时坐在同一个董事会里的还有芝加哥几家最大银行的总裁和《芝加哥论坛报》的社长。那个项目不是我发起的，艾尔斯先生从来没有参与过我的任何一次竞选，从来没有替我出过任何政策主意，未来也绝不会进入我的白宫。”
“至于ACORN，我十三年前作为一名年轻民权律师，确实代理过一起他们和美国司法部联合提起的、要求伊利诺伊州执行《机动车选民登记法》的诉讼；今年初选中，我们的基层团队曾雇佣过他们下属机构协助开展合法的选民投票动员，仅此而已。”
奥巴马说到这里，停顿了一秒。
他没有去提查尔斯·基廷的名字，没有去翻麦凯恩的旧账，甚至没有对麦凯恩刚才那番质问露出半点抱怨或反击的意思。
他只是转过头，重新看向桌子对面的主持人鲍勃·希弗，自然地接回了希弗最初的那个提问：
“所以，鲍勃，回到你刚才问的关于竞选风气的问题。”
奥巴马脸上露出一丝温和甚至略带理解的浅笑：
“老实说，我并不觉得有多意外。每逢总统大选进入到十月中旬、距离投票只剩下最后两三个星期的时候，华盛顿的竞选机器总是会习惯性地制造出这一类噪音。这几乎已经成了政治日历上的一部分——总会有一些陈年旧事被翻出来，总会有一些吓人的标签被贴到对手身上，目的无非是想让选民分分心。”
他轻轻耸了下肩，双手重新交叠在桌面上：
“但我觉得美国选民比政客们想象的要聪明得多，他们分得清什么是选举季的例行噪音，什么是真正关乎他们生活的问题。就在今天下午，我们的股市经历了史无前例的下跌，九月份的零售数据也是三年来最差的一次。我相信电视机前的大家今晚打开电视，是想听听我们两个人打算怎么解决信贷冻结、怎么保住就业和退休金的。只要我们把精力放在这些正事上，那些噪音自然就会过去的。”
一拳。
重重地打在了毫无受力的棉花上。
演播厅的灯光依然明亮，但在分屏左侧的高清镜头下，约翰·麦凯恩脸上的肌肉却不可控制地僵硬了一瞬。
-->>（本章未完，请点击下一页继续阅读）