他设想过奥巴马会愤怒反驳，设想过奥巴马会慌乱解释，甚至设想过奥巴马会拿基廷丑闻反咬一口、然后两人在台上正面交锋。他已经做好了近身肉搏的全部准备。
可奥巴马什么都没做。
那个比他年轻二十五岁的黑人青年，没有骂他一句，甚至连声音都没抬高半分，只是用几句平淡如水的事实陈述，外加一句轻飘飘的“大选到了十月中旬总会习惯性冒出来的例行噪音”，就把他花费了一整个下午做心理建设、跨过自己昔日底线才掏出来的重武器，当成了一阵无关痛痒的耳旁风，随手翻了过去。
更让麦凯恩感到心头发堵的，是一种难以言喻的错位感。
就在八天前——十月七日的纳什维尔辩论台上。
当时站在聚光灯下，痛斥华盛顿竞选机器制造噪音、要求大家直面真实危机的人，明明是他约翰·麦凯恩。
仅仅过了八天，怎么坐在桌子对面、用温和而超然的语气把他的质问归结为“十月竞选噪音”的人，变成了巴拉克·奥巴马；而他自己，却成了那个在股市暴跌七百三十三点的夜晚，坐在台上制造噪音的人？
麦凯恩下意识地眨了眨眼睛，嘴角扯动了一下，想要开口把话拉回来，但主持人鲍勃·希弗已经看准时机，干脆利落地把话筒接了过去：
“好的，在这个问题上二位都已经充分表达了立场。接下来，我想问一个关于副总统人选资质的问题……”
.....
曼哈顿上东区的公寓客厅里，随着电视屏幕里的主持人鲍勃·希弗将话题转向副总统人选资质，坐在沙发上的陆泽拿起遥控器，按下了电源键。
屏幕闪了一下，彻底黑了下去。
剩下的四十分钟已经没有继续看下去的必要了。在刚才那个回合交手结束的一瞬间，今晚这最后一场辩论、乃至二十天后的整场总统大选，胜负其实就基本上失去了悬念。
陆泽把遥控器随手扔在茶几上，端起水杯喝了一口。
“一步臭棋。”他靠进沙发背里，轻声评价了一句。
一周前在纳什维尔的第二场辩论上，麦凯恩之所以能打了奥巴马一个措手不及、甚至让选情出现罕见的回暖，是因为那天的麦凯恩站在了华盛顿常规政客的对立面。
他冒着被千夫所指的风险谈论棘手的直接注资，承认经济还会变得更糟，痛斥竞选机器制造的十几秒剪辑广告——那时候的他，抓住了选民在危机中最渴望看到的“真实”与“超越党派的担当”。
可到了今晚，在白天道琼斯指数刚刚暴跌、保尔森的5%注资条款又让共和党倍感被动的绝境下，麦凯恩还是没能忍住，听从了幕僚的建议，把比尔·艾尔斯和ACORN搬上了台面。
这等于亲手把他自己上周好不容易立起来的那个“不屑于玩弄政治算计的孤胆老兵”人设，给又砸得粉碎。
当一个候选人原本最大的武器是“我跟那些只会翻旧账抹黑的政客不一样”，而他却在决战之夜拿起了和普通政客一模一样的抹黑武器时，他不仅伤不到早有防备的对手，反而会在一瞬间失去中间派选民刚刚对他建立起来的那点敬意。
至于他对面的巴拉克·奥巴马——
陆泽看着已经黑掉的电视屏幕，不得不承认，单论在聚光灯下的控场能力、语言节奏与那种让人如沐春风的沉稳气质，2008年的奥巴马确实是美国政坛几十年才出一个的天赋型选手。
虽然这位年轻总统在入主白宫八年后的历史风评分化得厉害：支持者怀念他的体面与医疗改革，批评者则指责他对华尔街的清算高高举起轻轻落下、指责他在外交上的软弱以及任内愈演愈烈的社会撕裂与身份政治。
但在2008年10月的这个夜晚，当整个国家都被经济危机和萧条的阴影吓得六神无主的时候，选民不喜欢一个满脸焦躁、揪着四十年前激进分子不放的七旬老兵；
选民本能地渴望看到一张冷静、年轻、永远不会失态、仿佛一切尽在掌握的面孔。
而奥巴马今晚恰恰给了他们最完美的演出。