却见堂外，秋虫、秋碧拖了一人进来。
这人披头散发，头无力地垂着，被剥了个赤条条，杖伤、鞭痕交错，皮肉翻卷，浑身被血浸透。过门槛时，整个人如同个破麻袋般被拎起，两腿可怖地向外撇着，留下长长的血迹。
“宅里的奸人我已查出，便是这狗崽子！”萧衍卿把手一伸，夏鳖掏出解腕尖刀奉上。
他倒握刀柄，两步到这人身前。
秋虫蹲下身，揪住这人头发，把他的脸亮了出来。
寇显忠按住吃惊，往这人被乱发半遮的脸上看去，辨认出来，是夏实。——便是昨晚，应萧衍卿召令，与另个叫夏叶的同来，还是这个堂上，在门槛处差点绊倒的那个萧家外干办。
萧衍卿用刀身拍了拍夏实的脸：“你跟老子也有四五年了，吃穿用度，何曾短过你？你赌输了钱，问老子来要就是，你把老子卖与陆敬之！老子平生最恨负义的奸贼。只你虽背主不义，老子是个念旧情的人，便给你个痛快！”一刀扎进他的心口，搅了几搅。
夏实早连抬眼皮的力气也无，抽搐了下，一点声音没有发出，头就又勾下，便不动了。
萧衍卿松开刀柄，起身往边上走了两步。
夏鳖侧身将刀拔出，血一股股地喷出，溅出尺余远，飞洒到不远的银箱上。
秋虫、秋碧撒手任尸体落在血泊里，退到萧衍卿身边，分向左右旁顾。
堂上安静了片刻。
曹广打破沉寂，诧异道：“员外，这厮？”
“前时走盐，陆敬之为何能知，便是这狗厮卖的老子。我对他本已起疑，前晚令他出宅后，就着人跟在了后头。这厮果是将个纸贴，偷偷与了个小猴子，又给陆敬之报信。”
萧衍卿咬牙道，“昨日上午，你等去办事时，我亲拷问了他，这厮尽数供认。四五千斤盐，丢了也就丢了，张四郎因他而死，我怎能饶他！”仰头长叹，痛心不已，“想不到我萧四，素来一腔热血待人，怎养出了这般一个白眼狼！四郎、四郎，是哥哥对不住你！”
张四郎，便是被杀的那个矮壮管事。
曹广等人听罢，方才明了，顿时无不怒形于色，戟指夏实尸体，恶骂出声。
唯唐二边骂，却边扫了寇显忠一眼。——乃他猛地想起了前夜，寇显忠赞佩萧衍卿“一箭双雕”此话。那时他没听明白，此际才知寇显忠当时所指。
这些天，寇显忠连见血腥场面，这会儿除去内奸突然现身的意外，单只眼前此幕，他已无甚不适之感，只跟着曹广、曹延平等骂时，觉到秋虫、秋碧的目光撒过来，却让他莫名生出种被鹰犬盯上的感觉。他便稳身不动，义愤填膺，又骂了几声。
“东翁，此诚所谓‘但见丹诚赤如血，谁知伪言巧似簧’。东翁‘孟尝’之名，谁人不知？仁义错付，非东翁之过，夏实奸徒之故也。”莫如贤的嗓音适时响起，“这夏实受东翁厚恩，反行奸举，天理难容。东翁今亲诛奸恶，张四郎之仇得报，委实大快人心。
“唯东翁玉体珍贵，万须保重。如今陆敬之虽已俯首，许多大事尚待东翁运筹，晚生昧死，乞东翁切勿为此宵小介怀。”言辞神态，极是恳切。
“瘦鹤，我心之痛啊，痛啊。”萧衍卿闭上眼，一副痛心疾首之状，随后睁目，“你这两句话不错，改日写下，悬挂暖阁，以作我自省。”
莫如贤应了声。
秋虫、秋碧过去，将夏实的尸体拖出堂去。
春梦花容失色，酥软地上，起不得身。夏鳖将把门的秋鸿叫进来，两人取水，擦拭血迹。
“夏实背主之贼，猪狗不如，员外给他个痛快，倒是便宜了他。莫先生言之有理，员外千金之躯，不值当为这奸贼气坏了身子。”曹广止了骂声，附和莫如贤，也劝道。
萧衍卿坐入交椅，连又叹了几声：“都是怪我用人不察。罢了，奸贼既除，不说此事了。”抹去痛色，指向银箱，“夏鳖，将银子与曹大哥等分了。曹大哥，蚌胎这勾当虽然省力，羊马才是咱们的根本，这桩买卖就还是你来总管。”
“谨遵员外之令。”曹广很适应地接住了他转回的话题，应道。
私盐辛苦，一次赚不了多少钱。萧衍卿的走私勾当中，最赚钱的是羊马。
他本身是榷场的羊马牙人，开着羊马店。辽地走私来的羊马，有地方安置，也不缺客源。
这一行，向来是曹广主管。
“唐二哥，蚌胎这勾当，得了陆敬之的客簿，买家虽有了，卖家我不需他，自有来路，但到底是才入手的勾当。线该怎么蹚，路该怎么走，非你做领趟，我不能放心，就托付与你了。”
唐二抱拳道：“员外放心，一次两次不敢说，三次四次，路定然为员外蹚熟。”
“好！与羊马、走盐一般，一趟也是一分的分润与你。”萧衍卿转看寇显忠、曹延平，目光炯炯，“三郎、二郎，知我为何叫你俩做蚌胎这勾当的副管事么？却也不止是酬赏你俩这次各自的功劳，在我门下，唯才是用。亦因三郎你机敏，二郎你武勇。
“你俩须当好生听从唐二哥的话，同心协力，将这桩差事办好。亦按旧例，每趟你俩各半份的分润。”
半份？
寇显忠对北珠的利润还没概念，“半份”入耳，心中一动而已。只将视线从地上的血迹移走时，不觉心道：“原来萧衍卿给走私掌事的各有干股。无怪曹广、唐二，忠心耿耿。”
与曹延平抱拳应是。
“好了！蚌胎勾当就这么定了。唐二哥，三郎、二郎，有你们三个来管，我放心的很。”萧衍卿拍手笑道，催令夏鳖等，“夏鳖，银子怎还没分完？快些分了。春梦，令厨下置酒。秋鸿，地上擦干净了，莫留丁点。休扰了我与两位哥哥、诸位兄弟快活痛饮，庆贺事成。”
银子是二十五两一锭的大锭。
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