大名府，泊船码头。
翌日清晨，江面上的浓雾还没散尽，蒸汽吊车沉重的轰鸣声便已撕碎了寂静。
“咔哒，咔哒。”
巨大的钢制吊臂划过半空，将一个个标准化的铁皮货箱稳稳码放在栈桥上。这种工业化的压迫感，让围在码头边的数十名南方商贾感到一阵莫名的窒息。
他们习惯了人拉肩扛，习惯了纤夫的号子，何曾见过这种钢铁巨兽吞吐货物的场面？
“这就是那‘星火号’运回来的单子？”
“错不了，马可那厮昨晚在樊楼喝得烂醉，亲口说的，一船精盐换了三船生丝，纯利翻了五倍！”
人群中，方言嘈杂，贪婪与惊惧交织。
陈掌柜站在人群最前方。他穿着一身苏锦长袍，手里捏着两枚圆润的玉核桃，皮笑肉不笑地看着从政务厅走出来的天纹。
“天师，好手段。”
陈掌柜拱了拱手，声音不大，却压住了周围的议论，“远洋首单回单，确实让咱们开了眼界。可这买卖，怕是长久不了。”
天纹停住脚步。
他的右手笼在袖子里，指尖正在微微颤动。那是现实锚点值不稳带来的虚化感，像是有无数细小的刀片在切割他的皮肉。
“陈掌柜有何指教？” 天纹语气平淡。
“指教不敢。” 陈掌柜向南拱了拱手，眼中闪过一抹阴鸷，“临安那边传了话，南洋商团千余艘海船已经锁死了北地海口。海上风险大，咱们这些做小本生意的，胆子小。”
他顿了顿，压低声音：“除非，天师愿意把那铁甲舰的护航路线图交出来，再让咱们入股兵工厂。否则，这封锁…… 怕是得无限期延下去。”
周围的南方商人们纷纷附和。
“对，没个准头，谁敢把身家性命往海里扔？”
“天师，赵官家可是许了咱们，只要封死北地，未来二十年的海关抽成，商会能拿走大头。”
陈掌柜笑得愈发从容。在他看来，天纹现在是守着金山却没路走，只要拿捏住海上通路，这位 “天师” 也得低头。
天纹没说话，只是看了身侧的蒋敬一眼。
蒋敬会意，从怀里掏出一张巨大的红纸，“哗啦” 一声，直接贴在了码头的告示栏上。
“远洋首单利润核算表。”
蒋敬扯开嗓子，声音清脆，“刨去人工、损耗、折旧，首航纯利白银一万三千两！凡签署契约者，首年港税全免，货损由梁山承保三成！”
红纸黑字，在晨光下刺得人眼睛发疼。
码头上一片死寂。一万三千两，那只是一艘船、一个来回的利钱！
陈掌柜脸色微变，冷哼道：“利再大，没命拿也是白搭。赵官家封了海，你们的船出不去，咱们的船进不来，这张纸就是废纸！”
“赵佶给你们的，确实是一张大饼。”
天纹终于开口，他一步步走近陈掌柜，眼神冷得像冰，“但他忘了告诉你们，那张饼是发了霉的。”
陈掌柜眉头一皱：“你什么意思？”
“嗖！”
一道黑影毫无征兆地从吊车顶端坠下，轻盈得像是一片羽毛。
时迁不知何时出现在众人中心，他怀里抱着一叠厚厚的公文，随手一甩，那叠带有临安兵部大印的密件便 “啪” 地散落在陈掌柜脚下。
“这是临安兵部上个月的核销凭据。”
时迁拍了拍手上的灰，语气讥讽，“你们南洋商团给临安运了三个月的军粮补给，赵佶给你们结账了吗？”
陈掌柜猛地蹲下身，死死盯着那张公文。
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